1. スポーツ中にマウスガードをするべきか?その必要性とは
マウスガードとは何か?
マウスガードは、口の中に装着する保護具で、主に歯や顎、口腔内の怪我を予防するために使用されます。一般的にスポーツ用に作られており、接触の激しいスポーツでは欠かせないアイテムとなっています。材質は柔軟でありながら、衝撃を吸収する能力を持ち、選手が競技に集中できるようサポートします。
スポーツにおけるマウスガードの役割
スポーツ中においては、選手同士が接触することが避けられないため、衝突や転倒などによって口の中や顔に強い衝撃が加わることがあります。これにより、歯が折れたり、口腔内が裂けたり、顎を骨折したりするリスクが高まります。マウスガードはこのようなリスクを軽減し、選手を守る役割を果たします。
2. マウスガードを装着するメリット
歯や口腔内のケガ防止
マウスガードの最も基本的な役割は、歯や口腔内のケガを防ぐことです。スポーツ中に歯が折れたり、歯茎が裂けたりする事故は非常に多く、これを予防するためにマウスガードは非常に効果的です。歯を守るだけでなく、口腔内の柔らかい部分も守るため、口内炎や裂傷のリスクも減少します。
顎関節や脳への衝撃を和らげる
マウスガードは、歯だけでなく顎にも影響を与えます。スポーツ中の衝撃により、顎関節(TMJ)への圧力が増し、顎の痛みや筋肉の緊張が引き起こされることがあります。さらに、衝撃が頭部に伝わると、脳震とうのリスクも高まります。マウスガードは、衝撃を吸収することで、顎や脳へのダメージを軽減する助けになります。
パフォーマンス向上に関する研究と効果
意外かもしれませんが、マウスガードを使用することでパフォーマンスが向上するという研究結果もあります。ある研究では、マウスガードが装着されていると、選手の呼吸が楽になり、パフォーマンスを最大限に引き出せるとされています。さらに、歯を食いしばりやすくすることにより、体全体の安定性が増すとも言われています。
精神的な安心感が集中力を高める
スポーツにおける精神的な安定は、パフォーマンスに大きな影響を与えます。マウスガードを装着することで、選手は「事故が起こりにくい」という安心感を得られ、精神的にリラックスして競技に集中できるようになります。この心理的な効果は、特に激しい接触のあるスポーツでは重要な要素となります。
3. マウスガードが推奨されるスポーツ一覧
マウスガードは、特に以下のようなスポーツで推奨されています。
格闘技(ボクシング、MMAなど)
ボクシングやMMA(総合格闘技)などの格闘技では、顔面への衝撃が頻繁に発生します。これらのスポーツでは、顎や歯へのダメージが大きな問題となるため、マウスガードは必須の装備です。
ラグビー、アメリカンフットボール
ラグビーやアメリカンフットボールも接触の多いスポーツです。選手同士のタックルや接触により、歯を含む顔面に強い衝撃が加わる可能性があるため、マウスガードを着用することが推奨されています。
バスケットボールやサッカーなど接触のある競技
バスケットボールやサッカーも、接触や衝突が避けられない競技です。特にヘディングやタックルの際に顔面や顎に衝撃が加わることがあり、これを予防するためにマウスガードは有効です。
野球、ホッケー、スケートボード等の危険を伴うスポーツ
野球やホッケーでは、ボールやパックが顔面に当たる可能性があります。また、スケートボードやBMXなどのエクストリームスポーツでも、転倒時に顔を地面にぶつけるリスクがあります。これらのスポーツにおいても、マウスガードは事故を未然に防ぐための重要なアイテムです。
4. スポーツマウスガードの種類と選び方
マウスガードにはさまざまな種類があります。選手のニーズに合わせて、最適なタイプを選ぶことが重要です。
市販のマウスガード(既製品)
市販で販売されているマウスガードは、比較的安価で手軽に購入できます。柔軟性があり、使用前に口に合わせて少し温めてから装着する「成形式」が多いですが、フィット感や耐久性に限界がある場合があります。
セミオーダー型
セミオーダー型は、既製品に近い形ですが、よりフィット感を高めるために歯型を取って作成します。若干高価ですが、カスタム型ほどの精密さは必要なく、比較的安価で済む選択肢です。
歯科医院で作るカスタムマウスガードの特徴
歯科医院で作るカスタムマウスガードは、選手一人ひとりの口の形に完全に合わせて作成されるため、最もフィット感が高く、衝撃吸収性能にも優れています。これにより、長時間の使用でも快適に競技を行うことができますが、その分コストは高めです。
各タイプの比較とメリット・デメリット
タイプ | メリット | デメリット |
---|---|---|
市販品 | 手軽に入手、安価 | フィット感が劣る、耐久性が低い |
セミオーダー型 | フィット感が良い、比較的安価 | カスタム品ほど精密ではない |
カスタムマウスガード | 完璧なフィット感、耐久性が高い | 高価 |
5. マウスガードの正しい使い方とお手入れ方法
使用時の注意点
マウスガードを使用する際は、しっかりと口にフィットさせ、噛み締めることで衝撃吸収の効果が最大限に発揮されます。着け心地が不快でないことを確認し、プレイ中にズレないようにすることが大切です。
定期的な交換のタイミング
マウスガードは時間が経つと摩耗します。定期的に交換し、性能が落ちないようにすることが重要です。目安としては1年に1回の交換が推奨されています。
保管方法と清潔を保つコツ
マウスガードは使用後に水で洗い、清潔に保つことが大切です。また、湿気や直射日光を避けて保管し、変形を防ぐためにケースに入れて保存するようにしましょう。特に汗や唾液が付着したまま長時間放置すると、細菌が繁殖し、衛生面での問題が生じる可能性があります。使用後はしっかりと乾燥させ、次回使用する際には再度確認してから装着するよう心掛けましょう。