顎の関節が痛い原因と解消法｜痛みを解消し、予防するための最適な方法とは？
顎の関節が痛いと、日常生活が不便になり、会話や食事も辛くなります。特に、顎関節症（TMJ障害）などの問題は慢性的な痛みを引き起こす可能性があり、早期の対応が重要です。このブログ記事では、「顎の関節が痛い原因」と「痛みを解消する方法」について深掘りし、さらに「予防方法」や「よくある質問」についても紹介します。
顎の関節が痛い原因とは？
顎の関節が痛い理由にはさまざまな要因が考えられます。ここでは、主な原因として「顎関節症（TMJ障害）」「歯ぎしりや食いしばり」「ストレス」「外的要因」を紹介します。
1.1. 顎関節症（TMJ障害）の原因
顎関節症（TMJ障害）は、顎関節の機能障害による痛みや不快感を引き起こす病状です。顎関節症の原因には、以下のようなものがあります。
- 噛み合わせの不良：不正咬合（歯並びが悪いこと）があると、顎関節に不均等な負担がかかり、痛みを引き起こすことがあります。歯科で噛み合わせを調整することで、症状の改善が期待できます。
- 関節の炎症：顎の関節が炎症を起こすことがあり、これが痛みや腫れを引き起こします。関節炎やリウマチなどの病気が関係している場合もあります。
- 顎の動きの不調和：顎の関節や周囲の筋肉に不調和が生じることで、顎がスムーズに動かず、痛みを感じることがあります。
1.2. 歯ぎしりや食いしばりが原因になる理由
歯ぎしりや食いしばりは、顎に大きな負担をかける行動です。特に、睡眠中に無意識に歯を食いしばったり、ストレスを感じて歯ぎしりをしたりすると、顎の筋肉や関節に過剰な力が加わり、痛みを引き起こすことがあります。
- 夜間の歯ぎしり：睡眠中に歯を食いしばると、顎関節に過剰な圧力がかかり、筋肉の緊張や炎症を引き起こします。マウスガードなどを使用して歯ぎしりを防ぐことが予防に効果的です。
1.3. ストレスが顎関節に与える影響
ストレスが原因で顎関節の痛みが悪化することがあります。ストレスが溜まると、無意識に顎を食いしばったり、歯を強くかみ締めたりします。このような行動が続くと、顎の筋肉や関節に過剰な負担がかかり、痛みが発生することがあります。
- 心身の緊張：精神的なストレスや不安感から、顎に力が入ることが多く、顎関節に負担をかけます。リラックスすることが顎関節症の予防や改善に役立ちます。
1.4. 外的要因（外傷、事故など）による顎関節の痛み
顎関節の痛みは、事故や外的な衝撃によって引き起こされることもあります。例えば、スポーツや交通事故で顎に強い衝撃を受けると、顎関節やその周囲の筋肉に損傷が生じ、痛みを引き起こします。
- スポーツ外傷：特に接触スポーツをしている場合、顎に強い衝撃を受けることが多く、顎関節に痛みが出ることがあります。
- 事故による外傷：交通事故や転倒などでも、顎に強い衝撃が加わり、関節の痛みや筋肉の損傷が生じることがあります。
顎関節の痛みを引き起こす生活習慣
顎関節の痛みを引き起こす原因として、日常生活の中での不適切な習慣も大きな要因です。以下では、顎関節に悪影響を与える生活習慣を紹介します。
2.1. 不適切な姿勢と顎の負担
不適切な姿勢は顎関節に直接的な負担をかけます。例えば、長時間のパソコン作業やスマホ操作で頭を前傾させていると、首や顎の筋肉に過度の負担がかかり、痛みを引き起こすことがあります。
- 前傾姿勢：頭が前に出ている姿勢では、顎や首に余計な力がかかります。正しい姿勢を保つことで、顎関節への負担を軽減できます。
2.2. 硬い食べ物やガムの摂取
硬い食べ物やガムを食べることも顎関節に負担をかけます。特に、頻繁にガムを噛んでいると、顎関節に過度な力が加わり、痛みを引き起こすことがあります。
- 硬い食べ物：ナッツや固い果物、硬いパンなどは、噛む力を必要とし、顎に負担をかけることがあります。
2.3. 睡眠時の不自然な姿勢や寝具
寝ている間に不自然な姿勢でいると、顎に余計な力がかかり、痛みが生じることがあります。特に枕が高すぎたり低すぎたりすると、顎に負担をかけやすくなります。
- 寝具の選択：自分に合った枕を使うことで、睡眠中の顎関節の負担を軽減できます。
2.4. 長時間のスマホ・パソコン使用による顎の痛み
現代では、長時間スマホやパソコンを使うことが一般的です。しかし、これにより顎関節に負担をかけてしまうことがあります。スマホを長時間見続けることで、首や顎に不自然な力がかかります。
- デバイスの使用：長時間スマホやパソコンを使うときは、適切な姿勢を保ち、休憩をとることが重要です。
顎の関節の痛みを解消する方法
顎の関節の痛みが発生した場合、早期の対処が重要です。以下に、痛みを解消するための方法を紹介します。
3.1. ストレス軽減法とリラックス法
顎の痛みがストレスによって引き起こされている場合、リラックス法が効果的です。深呼吸や瞑想、ヨガなどのリラックス法を取り入れることで、ストレスを軽減し、顎の筋肉の緊張を和らげることができます。
3.2. マウスガードの使用とその効果
歯ぎしりや食いしばりが原因で顎が痛い場合、マウスガードを使うことが効果的です。これにより、歯や顎にかかる負担を軽減できます。歯科医に相談して、オーダーメイドのマウスガードを作成してもらうことをお勧めします。
3.3. 温熱療法と冷却療法の活用
温熱療法や冷却療法は、顎の痛みを和らげるために役立ちます。痛みが炎症によるものであれば冷やす、筋肉の緊張を和らげたい場合は温めることが効果的です。
3.4. 物理療法（理学療法）による治療
理学療法は、顎関節症の治療に有効な方法です。顎の可動域を改善するためのマッサージや運動を行うことで、痛みを軽減できます。
3.5. 顎関節症の治療方法：医師による診断と治療法
顎関節症の治療は、医師の診断に基づいて行われます。症状に応じて、薬物療法や注射、場合によっては手術を受けることもあります。早期の治療が重要です。
顎関節の痛みを予防するための生活習慣
顎関節の痛みを予防するためには、日常的な生活習慣の見直しが大切です。
4.1. 正しい姿勢の維持
正しい姿勢を意識し、長時間同じ姿勢でいることを避けることが顎関節への負担を減らします。
4.2. 食べ物の選び方と注意点
硬い食べ物やガムの摂取を避け、顎に優しい食べ物を選ぶことで、顎の負担を軽減できます。
4.3. 顎に優しい寝具と睡眠環境
枕の高さや硬さを調整し、自分に合った寝具を選ぶことで、睡眠中の顎関節への負担を減らすことができます。
4.4. 顎関節の健康を守るための定期的なチェック
定期的に歯科医に通い、噛み合わせのチェックや顎関節の健康を確認することが予防につながります。
顎の関節の痛みに関するよくある質問（FAQ）
5.1. 顎関節の痛みはどのくらい続くものか？
顎関節の痛みの持続期間は、原因や治療方法によります。軽度な症状は数日で改善することもありますが、慢性化することもあるため早期の対応が重要です。
5.2. 顎の痛みが治らない場合、どうすればいいか？
痛みが長期間続く場合や悪化する場合は、専門の医師に診断を受けることが必要です。早期に適切な治療を受けることが重要です。
5.3. 顎関節症の治療はどう始めるべきか？
顎関節症の治療は、まず歯科や耳鼻科、整形外科などの専門医に相談し、適切な診断と治療計画を立ててもらうことから始めましょう。
5.4. 顎の痛みがひどくなる前にできる対策は？
顎関節に痛みを感じたら、早期にストレス軽減やリラックス法、姿勢の改善、マウスガードの使用などを試みることが予防につながります。
まとめ：顎関節の痛みを予防・解消するための最良の方法
顎関節の痛みは、適切な予防と早期の対処によって改善可能です。ストレス管理、姿勢の改善、食生活の見直しなど、日常的な注意が大切です。もし痛みが続く場合は、専門医による診断と治療を受けることが重要です。
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監修 岡山大学 歯学博士 厚生労働省認定 歯科医師臨床研修医指導医 稲熊尚広
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